根据可燃物的类型和燃烧特性，《火灾分类》（GB/T-）将火灾定义为六个不同的类别，分别A类火灾：固体物质火灾。这种物质通常具有有机物性质，一般在燃烧时能产生灼热的余烬。B类火灾：液体或可熔化的固体物质火灾。C类火灾：气体火灾。D类火灾：金属火灾。E类火灾：带电火灾。物体带电燃烧的火灾。F类火灾：烹饪器具内的烹饪物（如动植物油脂）火灾。

非常特别的是，锂离子电池一旦发生热失控后的燃烧现象，同时具备A、B、C三类火灾特征，C类气体火灾特征为主。

锂离子电池热失控后，分解出的可燃气体与空气混合形成爆炸性混合气体，遇锂电池喷射出的高温颗粒，在局部空间会发生爆燃，导致起火初期经常伴有爆炸声响。锂离子电池起火的特点：

速度快、持续时间长。根据NFPA（美国消防协会）的实验，火势仅仅数秒钟的时间就在动力锂离子电池模块内快速地蔓延，持续约27min。

温度高。根据NFPA的实验，燃烧中锂离子电池外部最高温度可达℃—℃，电池内部的温度可达℃—℃，足以引燃其他锂离子电池和可燃材料，产生更大的火灾。

最明显的特点是扑灭困难。国内大多数厂房和仓库配置的自动灭火系统往往是以水为主要灭火剂的。水虽然可以降低温度，但一旦停止喷淋，电池极易再次发生热失控。FMGlobal保险公司曾发布测试报告指出，使用水喷淋进行灭火效果极差，灭火足足持续了20min，远远超出5min内灭火的设计要求。干粉灭火剂及气体灭火剂的降温效果差，同样难以奏效。

锂离子电池虽被确定为危险货物，但是消防法规和相关技术标准没有明确其火灾危险性分类，也没有相应的防范要求。有学者指出，生产、存储锂离子电池的厂房仓库，仍然沿用建筑防火规范等进行设计建造，不能有效地防控锂离子电池热失控引发的火灾，一旦发生事故，往往会造成重大财产损失。

锂离子电池火灾扑救是世界性难题，目前尚无有效手段。有人苦笑着调侃“如果锂离子电池的火无法扑灭，请让电池组以可控且安全的方式燃烧吧”。